Malgré la résistance et la haute qualité du béton, des désordres peuvent pourtant survenir, qui exigent une réparation et une protection complémentaire.
La réalisation d'éléments de construction résistants à la compression, en mortier et pierres, résistants à l'eau, qui durcissent ensemble dans un coffrage, a connu dès le 1er siècle après J.C une percée pour devenir ensuite une référence de l'architecture de l'Empire Romain. Il reste du béton romain - aujourd'hui aussi appelé "Opus Caementitium" en référence à l'architecte Vitruve - des bâtiments fantastiques et monumentaux construits au cours de cette période dans toute l'Europe, qui peuvent encore être admirés même après pratiquement 2000 ans: temples, théâtres, citernes, aqueducs, installations sanitaires, thermes, routes, ports, ponts, tunnels et habitations.
Au moyen-âge, cette technique est tombée dans l'oubli, pour être redécouverte dans les environs de 1700, époque à partir de laquelle le béton est inexorablement devenu un matériau de construction moderne.
